鼓岭是福州市鼓山之北的知名避暑胜地，曾是大批在华外国侨民的消夏目的地。1901年，尚在襁褓之中的加德纳随父母来到福州，在此居住了十年，一家人每年夏季都生活在鼓岭。回到美国后的几十年间，加德纳最大的心愿就是能再回中国看一看，但令人惋惜的是，直到1986年去世，他都未能如愿。临终前，加德纳口中还一直喃喃念着“鼓岭”，对儿时故园充满眷念。

1992年，时任福州市委书记的习近平读到报纸上的文章《啊，鼓岭！》后深受打动，特邀加州大学物理学教授密尔顿·加德纳的遗孀访问鼓岭，帮助她完成丈夫遗愿，鼓岭故事由此开始广为人知。“‘鼓岭之友’的经历再次证明，中美两国人民完全可以跨越制度、文化、语言的差异，建立起深厚的友谊。”习近平主席向“鼓岭缘”中美民间友好论坛致贺信时强调。

图1：2012年9月26日，曾在鼓岭度过10年快乐童年时光的美国友人密尔顿·加德纳的侄孙加里·加德纳和李·加德纳兄弟，在鼓岭老街同村民握手交谈。

图2：2024年6月，中美“鼓岭之友”齐聚鼓岭。